Sant Vicent del Raspeig : de l'aérodrome à la ville universitaire

San Vicente del Raspeig jouxte Alicante au nord et constitue, par sa population, la plus grande des villes qui l'entourent. D'un village agricole étiré sur la route de l'intérieur, elle est devenue une ville d'environ soixante mille habitants. Le fait qui la façonne le plus aujourd'hui est la présence du campus principal de l'université d'Alicante sur sa lisière sud, à l'emplacement d'un ancien aérodrome.

Un village le long de la route

La ville tire son nom d'une tradition selon laquelle saint Vincent Ferrier prêcha ici au début du XVe siècle, à la limite du territoire d'Alicante. Pendant des siècles, ce fut une petite colonie agricole dépendante d'Alicante, puis une commune autonome au début du XIXe, cultivant amandiers, vignes et céréales sèches sur la route de Castalla et de l'intérieur. Sa croissance resta lente jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle, quand l'expansion d'Alicante atteignit sa lisière et que logements, industrie et université au sud comblèrent l'espace jusqu'au vieux centre.

L'aérodrome de Rabasa

Un aérodrome fut aménagé à Rabasa dans la plaine entre village et Alicante. Le premier appareil y atterrit en 1911 ; dès 1920, la compagnie française Latécoère en fit une escale de la ligne postale pionnière entre Toulouse et l'Afrique du Nord. Antoine de Saint-Exupéry, futur auteur du Petit Prince, pilota sur cette ligne et passa par Rabasa dans les années 1920. Des bâtiments militaires furent ajoutés dans les années 1940. Tour de contrôle et hangar principal subsistent, protégés sur le campus.

L'université

Un Centre d'études universitaires ouvrit sur une partie de l'aérodrome en 1968 et partagea le terrain avec un aéroclub durant dix ans. En 1979, l'université d'Alicante fut créée sur cette base, puis le ministère de la Défense céda les anciennes terres militaires pour son expansion. Compact, vert et piétonnier, le campus fut conçu comme un espace unique et compte aujourd'hui plus de trente mille étudiants. Il accueille aussi parc scientifique et instituts de recherche. Sa présence explique la ville moderne : population jeune, logements étudiants, tramway vers Alicante et économie de services tournée vers le campus.

Loin du campus, San Vicente est une ville active de zones industrielles, parcs commerciaux et quartiers d'après-guerre. Son vieux centre conserve l'église San Vicente Ferrer du XVIIIe siècle et un quadrillage compact. La limite avec Alicante est contestée depuis longtemps, car terrain universitaire et quartiers voisins furent pris sur des terres revendiquées par les deux conseils. Vers Agost, les vestiges ibériques et romains de la Cañada del Fenollar jalonnent un ancien axe entre côte et intérieur.

Visiter

Le campus universitaire est ouvert à la promenade ; la tour de contrôle et le hangar préservés rappellent le mieux son passé. Le centre autour de San Vicente Ferrer possède un grand marché et fête son patron avec Moros y Cristianos. La ville voisine figure dans le guide révisé d'Alicante, et la ville potière au-delà de la plaine dans celui d'Agost.

Sources et révision

Révisé en septembre 2026 à partir des pages Ecocampus de l'université d'Alicante sur l'aérodrome et le hangar de Rabasa pour le premier vol de 1911, la ligne Latécoère, le lien Saint-Exupéry et les bâtiments militaires des années 1940 ; de l'histoire de l'université pour le Centre d'études de 1968 et la création de 1979 sur l'aérodrome ; et des ressources de San Vicente del Raspeig pour le nom, l'église, les vestiges de la Cañada del Fenollar et le passé agricole. Effectifs et organisation du campus changent chaque année ; consultez directement l'université pour les chiffres actuels.